Pralaimėjimų liūne skendusių ir turnyrinėje lentelėje viena šalia kitos žengusių ekipų dvikovoje pergalę šventė Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ (7-8).
Nenado Čanako auklėtiniai išvykoje po permainingos ir nerezultatyvios kovos 63:56 (18:15, 10:20, 15:13, 20:8) pranoko Klaipėdos „Neptūną“ (6-9) ir nutraukė trijų pralaimėjimų seriją, besitęsusią ilgiau nei mėnesį.
Tuo tarpu klaipėdiečiams tai – jau šeštoji nesėkmė paeiliui, pergalės skonį paskutinį sykį jie jautė dar lapkričio viduryje.
Panevėžio komanda nežymiai geriau pradėjo rungtynes ir pirmajame kėlinyje nuolat turėjo šiokį tokį pranašumą. Po dešimties minučių svečiai pirmavo 18:15. Antrajame ketvirtyje ant parketo vyko nerezultatyvi kova, o klaipėdiečiai sulig dviem Nate’o Johnsono tritaškiais išsiveržė į priekį (21:20) ir pamažu perėmė rungtynių kontrolę – pertrauką jie pasitiko jau pirmaudami 35:28.
Antroje mačo dalyje šeimininkai tęsė pradėtus darbus ir pirmąsyk nutolo dviženkliu skirtumu (41:31). Panašų atotrūkį „Neptūnas“ išlaikė beveik visą trečiąjį kėlinį, bet jo pabaigoje Martynas Varnas savo 5 taškų atkarpa perpus nubraukė varžovų triūsą (41:46). Prieš lemiamą susitikimo atkarpą uostamiesčio ekipa negalėjo jaustis ramiai – 48:43.
Paskutiniojo ketvirčio pradžioje Oleksandras Kovliaras inicijavo savo komandos spurtą 10:0 ir arčiau pergalės atsidūrė jau „7bet-Lietkabelis“ (53:48). Nors klaipėdiečiai priartėjo per vieną tašką (52:53), Martynas Pacevičius užsidirbo penktąją pražangą. Likus kiek mažiau nei 3 minutėms Desure’as Buie darsyk grąžino savo komandai minimalų pranašumą (55:54). Arnas Beručka per dvi atakas realizavo tik vieną baudą iš keturių, o Manto Rubštavičiaus dvitaškis prieš paskutinę minutę atstatė pusiausvyrą (56:56). Netrukus jis smeigė ir svarbų tritaškį (59:56) bei išprovokavo D. Buie nuobaudą puolime. Pergalę taikliomis baudomis įtvirtino Dovis Bičkauskis.
Ryškiausiai nugalėtojų gretose spindėjo O. Kovliaras. Ukrainietis su 18 taškų ir 17 naudingumo balų buvo rezultatyviausias ir naudingiausias susitikimo žaidėjas. Jam geriausiai talkino M. Rubštavičius, pelnęs 11 taškų (3/7 trit.). Svečiai vertėsi be Danieliaus Lavrinovičiaus.
Pralaimėjusiems neužteko amerikiečių trijulės, pelniusios iš viso 30 taškų: 11 pelnė Zane’as Watermanas, 10 – D. Buie, o 9 – N. Johnsonas.
„Neptūnas“: Zane’as Watermanas 11, Desure’as Buie 10, Nate’as Johnsonas 9, Tomašas Pavelka, Mindaugas Girdžiūnas ir Mylesas Hessonas po 6.
„7bet-Lietkabelis“: Oleksandras Kovliaras 18, Mantas Rubštavičius 11, Dovis Bičkauskis 8, Paulius Danusevičius 7.
