Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) reguliarusis sezonas pasiekė finišo tiesiąją.
Nieko nebelėmusiame mače pergalių seriją pratęsė Kauno „Žalgiris“ (34-2), kuris svečiuose 71:66 (23:17, 12:23, 21:11, 15:15) palaužė „Šiaulius-Casino Admiral“ (14-22).
Per rungtynių ilgąją pertrauką buvo pagerbtas „Šiaulių-Casino Admiral“ asistentas Vaidas Pauliukėnas, kurio marškinėliai iškilo į arenos palubes.
Jau prieš mačą buvo aišku, kad žalgiriečiai finišuos pirmi ir ketvirtfinalyje kausis su Klaipėdos „Neptūnu“, o septinti šiauliečiai susitiks su Vilniaus „Rytu“. Atkrintamosios startuoja jau savaitgalį.
Šiauliečiams nepadėjo traumuoti Tauras Jogėla ir Eimantas Stankevičius.
„Žalgiriui“ tai 30-ta pergalė iš eilės „Betsafe-LKL“.
Nors Deividas Sirvydis ir Bryantas Dunstonas išvedė į priekį „Žalgirį“, o tritaškį dar smeigė ir Alenas Smailagičius (12:3), šiauliečiai parodė reakciją ir be atsako pelnė 7 taškus – 10:12. Nelengvai, tačiau priekyje svečiai išliko (17:12), nepaisant Gerry Blakeso ir kitų legionierių taškų. Po pirmo ketvirčio „Šiauliai-Casino Admiral“ atsiliko 17:23.
Antro kėlinio pradžioje komandos keitėsi rezultatyviomis atakomis, kol šiauliečius stumtelėjo G.Blakeso taškai – 26:31. Galiausiai atsilikimą iki minimalaus mažino G.Staniulis – 30:31. Kauno ekipos taškų stygių nutraukė A.Smailagičius (33:30), sulaukęs atsako iš Luko Ulecko ir Granto Singletono, tuo tarpu G.Blakesas ir M.Kupšas šeimininkų persvarą augino dar labiau – 40:35.
„Žalgirio“ atkarpa 8:0 leido susigrąžinti persvarą (43:40), bet lygybė grįžo labai greitai – 47:47. Dovydas Romančenko ir Deividas Sirvydis apsikeitė tritaškiais (56:51), taip ir baigėsi trečias kėlinys, po kurio intriga liko.
Dovydo Giedraičio metimas leido „Žalgiriui“ atitrūkti jau dviženkliu skirtumu (61:51), kuris tirpo Luko Ulecko ir M.Kupšo dėka – 55:61. G.Staniulis su M.Valinsku deficitą tirpdė vis labiau, kol iš jo neliko nieko – 63:63. Komandos apsikeitė baudų metimais, jie palankesni buvo svečiams (68:66), bet sekė kelios padrikos atakos, intrigą stūmusios į paskutinę minutę. Likus 26 sek. svarbų tritaškį smeigė S.Francisco (71:66), kauniečiai taip pat apsigynė ir nužengė pergalės link.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Shaqas Buchananas 14 (6/11 dvit., 6 atk. kam.), Gerry Blakesas 13 (6/12 dvit.), Giedrius Staniulis 8, Grantas Singletonas 7.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 16 (6 rez. perd., 5 kld.), Dovydas Giedraitis 9, Laurynas Birutis 8 (8 atk. kam., 17 n.b.), Alenas Smailagičius 7.
