Tikrą renesansą išgyvenanti „Jonavos Hipocredit“ (8-21) ištvėrė 50 minučių trilerį Gargžduose ir atsidūrė per žingsnį nuo LKL, kurią remia „Betsson“, atkrintamųjų zonos.
Stepo Babrausko kariauna išvykoje po dviejų pratęsimų 109:104 (30:16, 23:23, 13:22, 19:24, 11:11, 13:8) nukovė „Gargždus“ (12-17) ir pergalėmis pasivijo aštuntoje vietoje žengiantį Kėdainių „Nevėžį-Paskolų klubą“ (8-20).
Jonaviečiai pirmavo didžiąją dalį rungtynių, o trečiojo ketvirčio pradžioje dar turėjo 19 taškų pranašumą (61:42). Vis tik visą jį gargždiškiai nubraukė savąja atkarpa (61:61), po kurios ekipos įsivėlė į artimą kovą. Lygus rezultatas švieslentėje degė ir paskutinę minutę (85:85). Gargždiškiai turėjo du šansus išplėšti pergalę, tačiau jais nepasinaudojo, todėl komandos kėlėsi į pratęsimą.
Kiek sėkmingiau papildoma penkių minučių atkarpa klostėsi svečiams, kurie lėtai, bet stabiliai augino persvarą, kuri likus 19 sekundžių dar siekė 5 taškus (96:91). Negana to, Tomas Rinkevičius užsidirbo antrąją techninę pražangą ir eliminavo save iš mačo, bet tai dar nebuvo viskas. Justinas Turneris smeigė tritaškį, jonaviečiai po pasitarimo nesugebėjo išsimesti kamuolio per 5 sekundes, o tas pats J. Turneris dvitaškiu lygino rezultatą (96:96) ir išplėšė antrąjį pratęsimą.
Šįkart geriau sekėsi jau šeimininkams (102:98), bet svečiai demonstravo charakterį ir persvėrė rezultatą likus kiek daugiau nei minutei (107:104). B. Krikke pridėjo dvi baudas, o N. Mineikio tritaškis skriejo pro šalį. Niekur neskubėję jonaviečiai galiausiai leido ištiksėti laikui iš šventė svarbią pergalę.
Fantastiškas rungtynes šįkart sužaidė Makai Ashtonas-Langfordas. Amerikietis per 43,5 minutės pelnė 34 taškus (9/14 dvit., 4/10 trit., 4/5 baud.), atliko 15 rezultatyvių perdavimų ir sukaupė net 47 naudingumo balus. Pagal pastaruosius du rodiklius tai buvo geriausias legionieriaus mačas šiemet.
Jam puikiai talkino aukštaūgių duetas – Tommy Rutherfordas (16 tšk., 8 atk. kam., 19 naud. bal.) ir B. Krikke (18 tšk., 7 atk. kam., 24 naud. bal.).
Kitoje barikadų pusėje taip pat netrūko nuostabių individualių pasirodymų. N. Mineikis sužaidė karjeros rungtynes – jo sąskaitoje 28 taškai (1/2 dvit., 6/9 trit., 8/10 baud.) ir 31 naudingumo balas.
Taip pat išsiskyrė ir Paulius Petrilevičius (16 tšk., 8 atk. kam., 5 rez. perd., 29 naud. bal.) bei J. Turneris (21 tšk., 5 atk. kam., 5 rez. perd., 21 naud. bal.).
Tai buvo jau ketvirtoji Jonavos klubo pergalė per pastaruosius šešis mačus, kai lygiai tiek pat laimėjimų komanda buvo iškovojusi per prieš tai įvykusius 23 susitikimus.
Jonaviečiai reguliariajame sezone turi tarpusavio pranašumą prieš Kėdainių ekipą, todėl jei abi komandos surinktų po tiek pat pergalių, aukščiau rikiuotųsi „Jonava Hipocredit“. Tiesa, kėdainiečiai yra sužaidę vienu maču mažiau. Pavejami yra ir Utenos „Juventus“ (9-19) krepšininkai, įsitaisę septintojoje pozicijoje.
„Gargždai“: Nojus Mineikis 28, Justinas Turneris 21, Trey’us Pulliamas 17, Paulius Petrilevičius 16, Jalonas Pipkinsas 11, Laurynas Vaištaras 10.
„Jonava Hipocredit“: Makai Ashtonas-Langfordas 34, Benjaminas Krikke 18, Thomas Rutherfordas 16, Lukas Kreišmontas ir Olinas Carteris po 13, Matas Repšys 9, Lesley Varneris 6.
