Kėdainių „Nevėžis-Paskolų klubas“ (2-2) kiek pagerino savo pozicijas Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) pirmajame etape.
Evaldo Beržininkaičio auklėtiniai namuose 90:79 (23:20, 22:17, 28:22, 17:20) pranoko „Tauragę“ (1-3), kurios šansai prasimušti į ketvirtfinalį komplikavosi.
Tauragiškiai mačą baigė be dviejų trenerių: vyr. treneris Tomas Rinkevičius užsidirbo dvi technines pražangas (1 kat.), o netrukus toks pats likimas ištiko ir jo asistentą Kęstutį Naruševičių. Komandai vadovauti liko antrasis asistentas Gytis Krugelevičius.
Geriausią karjeros mačą po sugrįžimo į tėvynę sužaidė Modestas Kancleris. Jo sąskaitoje – 17 taškų (7/10 dvit., 3/6 baud.), 8 atkovoti kamuoliai, 4 blokai ir 31 naudingumo balas. Lietuviui puikiai talkino Xanderis Rice’as (14 tšk., 5 rez. perd., 22 naud. bal.), Flynas Boardmanas-Raffetas (17 tšk., 5 atk. kam., 15 naud. bal.).
Tarp pralaimėtojų sužibėjo tik Vaidas Kariniauskas, pelnęs 18 taškų ir sukaupęs 16 naudingumo balų.
Grupės viršūnėje pokyčių nėra – pirmoje vietoje toliau komfortabiliai įsitaisę yra „Gargždai“ (3-0).
Šeimininkai mačą pradėjo sėkmingiau (13:7). Kėdainiečiai buvo arti dviženklės persvaros pirmojo ketvirčio pabaigoje (23:14), tačiau tuomet du Jameso Blackmono tritaškiai kaipmat grąžino tauragiškius į kovą (20:23).
Vis tik tai, ko nepavyko padaryti per pirmąsias dešimt minučių, namų ekipa padarė antrajame kėlinyje (34:24). Iki pirmosios dalies pabaigos kėdainiečių persvara tik nežymiai susitraukė – 45:37.
Po pertraukos svečiai sugebėjo žaibiškai priartėti prie oponentų – po Beno Griciūno dvitaškio komandas teskyrė taškas (47:48). Visgi užsikabinti už to nepavyko – kėdainiečiai atsakė atkarpa 15:1, taip vėl nurūkdami į priekį (63:49). Netrukus aikštelės prieigas turėjo palikti du „Tauragės“ treneriai, o į lemiamą ketvirtį „Nevėžis-Optibet“ žengė būdamas situacijos šeimininku – 73:59.
Svečiai ginklų nesudėjo – pozityvus kėlinio startas leido grąžinti intrigą (66:73). Vis dėlto šeimininkai ėmėsi uždarinėti rungtynes – vienas po kito sėkmingi jų epizodai tvirtino pergalės pamatus (86:69). Per likusį laiką E. Beržininkaičio kariauna sutvarkė formalumus ir galėjo švęsti svarbią pergalę.
„Nevėžis-Paskolų klubas“: Modestas Kancleris ir Flynnas Boardmanas-Raffetas po 17, Xanderis Rice’as 14, Jonas Zakas ir Jacobas Wiley po 10, Danielius Lavrinovičius ir Paulius Petrilevičius po 6.
„Tauragė“: Vaidas Kariniauskas 18, Jamesas Blackmonas 12, Vitalijus Kozys ir Nojus Mineikis po 9, Darylas Doualla 8, Benas Griciūnas ir Dovis Bičkauskis po 6.
