Prieš Naujuosius metus pergalę Lietuvos krepšinio lygoje („Betsafe-LKL“) įsirašė Kėdainių „Nevėžis-Optibet“ (3-10), kuris namie 106:90 (24:22, 30:25, 23:10, 29:33) susitvarkė su „Šiauliais-Casino Admiral“ (5-7).
Kėdainių klubas pagerino sezono rezultatyvumo rekordą, kuris prieš tai siekė 98 taškus.
„Nevėžis-Optibet“ pataikė daugiausiai tolimų metimų sezone – 16 iš 28.
Nepaisant to, kad šiauliečiai startavo geriau (7:2), Ignas Vaitkus greitai lygino rezultatą – 7:7. Amitas Ebo tęsė „Nevėžio-Optibet“ spurtą (12:7), tačiau iniciatyvą vėl susigrąžinę buvo svečiai – 21:16.
Po pirmojo kėlinio trapų pranašumą turėjo „Nevėžis-Optibet“ (24:22), bet dramatiška ir permaininga kova tęsėsi. Vis tik ketvirčiui įpusėjus Kėdainių klubas įgijo rekordinį savo pranašumą (48:39), kurį, aptirpusį nedaug, nešėsi ir į ilgąją pertrauką – 54:47.
„Šiaulių-Casino Admiral“ puolimas strigo, o tai kainavo žaibiškai augusį skirtumą. Arūnas Mikalauskas ir Darylas Doualla savo metimais persvarą vertė triuškinama (71:50), tik baudų metimai kiek gerino svečių padėtį – 53:71.
Nors prieš akis buvo dar daug laiko, savo pozicijas Kėdainių ekipa tvirtino – 84:62. Josephas Girardas artino prie pergalės savo ekipą, per pusę likusio ketvirčio teliko ją išsaugoti.
J.Girardas pagerino sezono rezultatyvumo (33 tšk., 7/8 trit.) ir efektyvumo (34 n.b.) rekordus „Betsafe-LKL“.
Šių ekipų akistata pirmame rate baigėsi šiauliečių pergale 95:91.
Šiauliečiai neturėjo Luko Ulecko bei Sauliaus Kulviečio.
„Nevėžis-Optibet“: Josephas Girardas 33, Amitas Ebo 20 (9 rez. perd.), Ignas Vaitkus 11 (8 atk. kam., 17 n.b.), Darylas Doualla 9, Leslie Nkereuwemas 8.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Gerry Blakesas 21, Shaqas Buchananas 17, Tauras Jogėla 15, Marius Valinskas 12, Eimantas Stankevičius ir Vytenis Čižauskas – po 7.
