Rugsėjo 14 d. seniausia Palangos savivaldybėje esanti Būtingės evangelikų liuteronų parapijos bažnyčia iškilmingai paminėjo 200 metų jubiliejų. Ši istorinė šventė sukvietė tiek vietinius gyventojus, tiek į kitus miestus ar užsienį išvykusius buvusius parapijiečius, kurie, nepaisant gyvenamosios vietos, didžiuojasi savo ryšiu su Būtinge ir Šventąja.
Būtingės bažnyčia, kurioje yra numatyta 320 sėdimų vietų, šeštadienį vos talpino susirinkusiuosius. Šventinėse pamaldose, kuriose dalyvavo itin gausus tikinčiųjų būrys, meldėsi Lietuvos evangelikų liuteronų bažnyčios vyskupas Mindaugas Sabutis, Rucavos (Latvija) parapijos dekanas Ainars Jaunskalže bei Būtingės parapijos klebonas kunigas Saulius Varanavičius. Įspūdingą jubiliejų taip pat paminėjo kiti Lietuvos parapijų vadovai bei garbingi svečiai iš Kauno, Klaipėdos, Šilutės ir Latvijos. Tarp jų buvo ir Latvijos ambasadorė Lietuvoje Solveiga Silkana.
Renginį praturtino muzikos ir tautinio paveldo kolektyvai – Šilutės choras „Laudamus“ ir Rucavos etnografinio ansamblio moterys, kurios pasipuošė tautiniais kostiumais. Pamaldos buvo laikytos dviem kalbomis – lietuvių ir latvių, taip atspindint glaudžius ryšius tarp Lietuvos ir Latvijos pasienio gyventojų.
Palangos miesto meras Šarūnas Vaitkus pasidžiaugė švente: „Buvo malonu matyti, kaip žmonės džiaugiasi buvimu kartu Dievo namuose, kaip apsikabina seniai nesimatę parapijiečiai. Šventė dar kartą priminė apie glaudžius abiejų šalių gyventojų ryšius – šeimas, gimines ir kaimynus“.
Būtingės bažnyčia yra ne tik seniausia Palangos savivaldybėje, bet ir viena iš keturių seniausių veikiančių bažnyčių Lietuvoje. Tai – jau penktoji bažnyčia šioje parapijoje. Prieš tai buvusios keturios buvo nedidukės medinės ir, atlaikiusios pusę amžiaus, sunykdavo bei sugriūdavo. O štai dabartinė iš akmenų ir plytų pastatyta bažnyčia išdidžiai mini 1824-uosius – statybos metus, įamžintus virš įėjimo.
Bažnyčia ir parapija įsirašė į Lietuvos istoriją ne tik savo amžiumi, bet ir tuo, kad pirmoji sovietmečiu pradėjo rengti jaunimo stovyklas. Pirmoji pievoje visai greta, šalia Šventosios upės, buvo surengta 1981 metais. Tiesa, stovyklos rengėjams vėliau teko ne kartą pabuvoti ir aiškintis atitinkamuose sovietiniuose kabinetuose.
Būtingės parapijos klebonas kunigas Saulius Varanavičius išreiškė nuoširdų dėkingumą už bendruomenės ir Palangos savivaldybės pagalbą tvarkant bei restauruojant bažnyčią – dabar šie Dievo namai iš pagrindų sutvarkyti bei restauruoti. Paskutinieji aplinkos tvarkymo darbai buvo baigti vos šventės išvakarėse, o į talkas rinkosi ir patys parapijiečiai.
Bažnyčioje greta šviestuvų kabo išskirtinė relikvija – baltai mėlynas laivelis, kuris simbolizuoja jūrinę parapijos istoriją. Istorijos šaltiniai mini, kad pirmasis toks buvo pakabintas antroje šios parapijos bažnyčioje. Seniau prie šio bažnyčios prieangyje kabojusio jūrinio simbolio prieš išplaukiant į jūrą buvo „krikštijami“ Šventosios jūreivystės mokyklos kursantai. Dabartinis laivelis sukurtas maždaug prieš 30 metų, jo autorius – skulptorius Petras Baronas.
Palangos meras Šarūnas Vaitkus išreiškė viltį, kad Būtingės bažnyčia kartu su simboliniu laiveliu dar ilgai bus žmonių širdyse: „Linkiu, kad šie Dievo namai ir toliau padėtų pajūrio gyventojams surasti Dievo palaimą“.
