Klaipėdos „Neptūnas“ buvo per milimetrą nuo sensacijos, bet Kauno „Žalgiris“ neleido varžovams pavergti Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) čempionų titulo.
Andrea Trinchieri kariauna nuožmioje didžiojo finalo kovoje 91:89 (21:25, 22:20, 25:24, 23:20) palaužė klaipėdiečius ir šeštą kartą paeiliui iškovojo Citadele KMT trofėjų.
„Neptūnas“ tris kėlinius pirmavo ir vienu metu buvo nutolęs per 13 taškų (63:50), tačiau tada „Žalgiris“ perėmė iniciatyvą ir pats susikrovė dviženklę persvarą (81:71). Nepalūžę klaipėdiečiai vos per kelias minutes panaikino deficitą ir sulig Deivido Gailiaus tritaškiu vėl išsiveržė į priekį (89:88) paskutinę minutę. Tuomet Deividas Sirvydis sukūrė „2+1“ situaciją (91:89). Kitoje aikštės pusėje titulą išplėšti galėjęs D. Gailiaus tolimas metimas skriejo pro šalį ir triumfavo kauniečiai.
Šis triumfas Kauno klubui garantavo ne tik čempionų taurę ir medalius, bet ir 40 tūkst. eurų piniginį prizą. Vicečempionams atiteko 25 tūkst. eurų.
Svariausiai prie titulą atnešusios pergalės prisidėjo Ignas Brazdeikis (20 tšk., 5 atk. kam., 3 rez. perd., 22 naud. bal.). Nuo jo pernelyg neatsiliko Sylvainas Francisco (16 tšk., 7 atk. kam., 5 rez. perd., 21 naud. bal.).
Pralaimėjusius link svajonės išsipildymo vedė amerikiečių duetas – Desure’as Buie ir Nate’as Johnsonas. Pirmasis pelnė 23 taškus, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 5 kamuolius ir sukaupė 23 naudingumo balus, o antrasis prie 22 taškų pridėjo 3 rezultatyvius perdavimus ir 5 atkovotus kamuolius bei surinko 24 naudingumo balus.
Finalo pradžioje įtampa komandų nekaustė – pirmi keturi taiklūs metimai buvo paleisti iš toli (6:6). Atkaklaus pirmojo ketvirčio pabaigoje kiek išryškėjo „Neptūno“ pranašumas (25:21).
S. Francisco ėmėsi lyderystės antrojo kėlinio pradžioje, tačiau klaipėdiečiai dalindamiesi atsakomybėmis puolime sugebėjo išsaugoti ir netgi padidinti persvarą (41:34). „Žalgiris“ į pertrauką išėjo kiek pagerinęs savo situaciją po to, kai paskutinėmis sekundėmis tritaškį smeigė Ignas Brazdeikis – 43:45.
Po pertraukos ant parketo dominuoti ėmė N. Johnsono ir Tomašo Pavelkos tandemas, o uostamiesčio ekipa ėmė bėgti nuo oponentų (63:50). Vis dėlto kauniečiai nepalūžo ir pamažu artėjo, kol Lonnie Walkerio metimas deficitą nukirpo iki minimalaus (65:66). Su tokiomis pozicijomis abi komandos žengė ir į lemiamą ketvirtį (68:69).
Reikalus spręsti titulą gynę žaliai balti ėmėsi ketvirtojo kėlinio pradžioje, kuomet per kelias minutes Aleno Smailagičiaus, L. Walkerio ir D. Sirvydžio tolimi šūviai į priekį vedė savo komandą (78:71). Georgios Vovoras užsidirbo techninę pražangą, o Bryantas Dunstonas dėjimu skirtumą pavertė dviženklį (81:71).
„Neptūnas“ nesudėjo ginklų – po D. Buie tritaškio likus 2 minutėms intriga sugrįžo (83:86). Netrukus amerikietis darsyk pelnė tris taškus vienos atakos metu, o likus 25 sekundėms D. Gailius šaltakraujiškai vedė savo komandą į priekį (89:88). Galiausiai lemiamus taškus pelnė Deividas Sirvydis (91:89), nes kitoje aikštės pusėje D. Gailiaus metimas tikslo nepasiekė.
„Neptūnas“: Desure’as Buie 23, Nate Johnsonas 22, Mindaugas Girdžiūnas ir Deividas Gailius po 10, Tomašas Pavelka 8, Mylesas Hessonas 6.
„Žalgiris“: Ignas Brazdeikis 20, Sylvainas Francisco 16, Edgaras Ulanovas, Alenas Smailagičius ir Deividas Sirvydis po 10, Lonnie Walkeris ir Arnas Butkevičius po 8, Bryantas Dunstonas 7.
