Savivaldybės vicemerė Inga Vismantienė Briuselyje (Belgija), Europos savivaldybių ir regionų tarybos (CEMR) organizuotoje tarptautinėje diskusijoje dalijosi Akmenės rajono patirtimi ir įžvalgomis apie vietos ekonomikos plėtrą kaip priemonę mažinti protų nutekėjimą (brain drain).
Diskusijoje „Local Economic Development as a Tool to Reduce Brain Drain“, vykusioje pagal LORAI programą, kartu su Vakarų Balkanų šalių vietos savivaldos, nacionalinių institucijų ir Europos lygmens atstovais kalbėta apie vieną svarbiausių regionų iššūkių – kaip ne tik pritraukti investicijas, bet ir sukurti tokias sąlygas, kad žmonės norėtų likti, sugrįžti ir savo ateitį sieti su gimtuoju kraštu.
Akmenės krašto patirtis rodo, kad net ir nedidelis regionas gali tapti reikšmingų ekonominių pokyčių pavyzdžiu. Per mažiau nei dešimtmetį Akmenės rajone, įskaitant vėjo energetikos projektus, skaičiuojama apie pusę milijardo eurų investicijų. Akmenės laisvoji ekonominė zona, naujos darbo vietos, pramonės modernizacija ir žaliosios energetikos plėtra iš esmės keičia krašto ekonominį veidą.
Diskusijoje I.Vismantienė akcentavo, kad vien investicijų ir darbo vietų nepakanka. Žmonės renkasi ne tik darbą – jie renkasi gyvenimo kokybę. Todėl ne mažiau svarbios investicijos į švietimą, kokybiškas viešąsias paslaugas, patrauklią gyvenamąją aplinką ir būstą. Tad vicemerė pristatė viziją Naujojoje Akmenėje kurti naują gyvenamąjį kvartalą, kuris būtų patrauklus jauniems specialistams ir šeimoms.
Kitas svarbus diskusijos aspektas – vietos savivaldos vaidmuo ir galimybė pačiai formuoti savo regiono ateitį. Kalbėtasi apie decentralizaciją, savivaldybių gebėjimus pritraukti investicijas, Europos Sąjungos finansavimo priemones ir būtinybę užtikrinti, kad europinė parama atlieptų realius vietos bendruomenių poreikius.
Vicemerė I.Vismantienė dalijosi ir teisingos pertvarkos patirtimi – siekiu stiprinti mokslo, verslo ir savivaldos bendradarbiavimą, kurti inovacijų ekosistemą bei sudaryti sąlygas naujoms kompetencijoms ir aukštesnės pridėtinės vertės darbo vietoms atsirasti.
Pasak vicemerės, iš šios diskusijos ji išsinešė dar stipresnį įsitikinimą: regionų ateitį lemia ne vien jų dydis ar geografinė padėtis, bet ambicija, lyderystė ir gebėjimas veikti kartu. „Džiaugiuosi, kad Akmenės krašto patirtis tampa aktuali tarptautinėse diskusijose, o mūsų sprendimai gali būti naudingi ir kitoms Europos savivaldybėms“ – apibendrino vizitą I.Vismatienė.
