Lietuvos tinklinio federacija, bendradarbiaudama su Europos tinklinio konfederacija (CEV), šį prestižinį čempionatą patikėjo organizuoti Šiauliams ir Šiaulių sporto centrui „Dubysa“. Toks sprendimas tapo reikšmingu miesto ir sporto centro įvertinimu bei dar kartą patvirtino, kad Šiauliai yra pasirengę organizuoti aukščiausio lygio tarptautinius sporto renginius.
Europos U18 čempionato dalyvės į Šiaulius pradėjo rinktis birželio 30 dieną, o grupės etapo kovos vyko iki liepos 9-osios. Dėl dviejų kelialapių į pusfinalį varžėsi aštuonios rinktinės – Lietuvos, Bulgarijos, Suomijos, Prancūzijos, Vokietijos, Graikijos, Vengrijos ir Nyderlandų. Po atkaklių rungtynių vietas tarp keturių stipriausių iškovojo Prancūzijos ir Vengrijos rinktinės.
Per daugiau kaip tris savaites Šiauliuose viešėjo daugiau nei 300 sportininkių, trenerių, medikų, komandų vadovų ir kitų rinktinių narių, o kartu su jais į miestą atvyko apie 1000 sirgalių bei sportininkių artimųjų iš įvairių Europos šalių.
Tarptautiniai renginiai reikšmingai prisidėjo prie miesto ekonomikos. Svečiai apsistojo Šiaulių viešbučiuose, lankėsi kavinėse ir restoranuose, naudojosi įvairiomis paslaugomis, o laisvu metu susipažino su miesto ir regiono lankytinomis vietomis. Skaičiuojama, kad renginiai Šiauliams sukūrė daugiau kaip 150 tūkst. eurų ekonominę naudą.
Ne mažiau svarbus ir tarptautinis miesto matomumas. Tiesioginės rungtynių transliacijos iš Šiaulių arenos pasiekė tinklinio gerbėjus Lietuvoje ir visoje Europoje. Tai buvo puiki galimybė pristatyti ne tik aukšto lygio sportą, bet ir Šiaulius kaip miestą, gebantį profesionaliai organizuoti tarptautinius renginius.
Svarbų vaidmenį organizuojant abu renginius atliko Šiaulių sporto centro „Dubysa“ kolektyvas. Lietuvos tinklinio federacijos parodytas pasitikėjimas buvo skirtas ne tik miestui, bet ir sporto centro administracijai, treneriams, techniniams darbuotojams bei visam kolektyvui, kurio profesionalumas užtikrino sklandų varžybų organizavimą.
Rinktinių treniruotės vyko Šiaulių sporto centro „Dubysa“ sporto salėje, kur sportininkėms buvo sudarytos visos sąlygos tinkamai pasirengti oficialioms rungtynėms.
Prie renginių sėkmės svariai prisidėjo ir gausi savanorių komanda, kurią daugiausia sudarė Šiaulių sporto centro „Dubysa“ auklėtiniai. Jie rūpinosi komandų priėmimu, padavinėjo kamuolius, prižiūrėjo aikštę, lydėjo rinktines bei padėjo spręsti kasdienius organizacinius klausimus.
Daugiau kaip tris savaites trukusi tinklinio šventė tapo puikiu pavyzdžiu, kaip glaudus Lietuvos tinklinio federacijos, Šiaulių miesto savivaldybės ir Šiaulių sporto centro „Dubysa“ bendradarbiavimas leidžia sėkmingai organizuoti aukščiausio lygio tarptautinius sporto renginius. Šią vasarą Šiauliai dar kartą įrodė, kad yra patikimas partneris Europos masto varžyboms, o jų nauda miestui išlieka ilgalaikė – sporto, ekonomikos, turizmo ir tarptautinio žinomumo srityse.
„Džiaugiamės, kad Europos merginų U18 tinklinio čempionato finalinį etapą nusprendėme surengti Šiauliuose. Rinkdamiesi čempionato šeimininkus buvome įsitikinę, kad, bendradarbiaudami su Šiaulių miestu, galėsime dalyvėms ir svečiams užtikrinti aukščiausio lygio organizavimą bei svetingą priėmimą. Šie lūkesčiai visiškai pasiteisino – komandos liko sužavėtos atmosfera, renginio kokybe ir miesto svetingumu. Sportininkių gera savijauta bei teigiamos emocijos viso čempionato metu mums yra svarbiausias įvertinimas, o dalyvių padėkos žodžiai patvirtina, kad pasirinkimas buvo teisingas. Dėkojame Šiaulių miestui už puikų bendradarbiavimą ir tikime, kad čia ir ateityje gali vykti aukščiausio lygio tarptautiniai tinklinio renginiai. Su nekantrumu laukiame kitų bendrų projektų“, – sako Lietuvos tinklinio federacijos generalinė sekretorė Alisa Česnulevičiūtė.
Pastarųjų savaičių tinklinio renginiai dar kartą patvirtino, kad Šiauliai nuosekliai stiprina savo, kaip tarptautinių sporto renginių miesto, vardą ir sėkmingai įgyvendina tikslą būti viena svarbiausių sporto sostinių Lietuvoje bei Europoje.
