„Gargždai“ (13-17) artėja prie LKL, kurią remia „Betsson“, debiutinio reguliariojo sezono pabaigos.
Nors komandos trajektorija jau kurį laiką sufleravo, kad lygos naujokai nėra tik patrankų mėsa, panašu, kad pastarasis laikotarpis tik dar labiau įtvirtina „Gargždų“, kaip itin kieto riešutėlio, reputaciją.
Praėjusią savaitę pajūrio ekipa iš esmės diktavo sąlygas Panevėžyje ir įveikė vietos „Lietkabelį“ 78:69. Ši pergalė, nors ir nebuvo pakankama, kad būtų išsaugoti šansai pakilti į penktąją vietą, garantavo gargždiškiams šeštąją poziciją likus dar dviem turams iki reguliariojo sezono pabaigos.
Su portalu LKL.lt bendravęs „Gargždų“ puolėjas Deividas Gailius nemano, kad į likusius du mačus galima pažiūrėti pro pirštus. Tai svarbu ir projektuojant komandos sportinę formą atkrintamosiose varžybose.
„Tiek treneriai, tiek patys žaidėjai į visas rungtynes žiūri vienodai – nėra ko atsipalaiduoti. Mes nesame tokio lygio komanda, kad dabar atsipalaiduotume, o po kelių savaičių susiimtume. Mums reikia visada būti ritme, visada pasiruošusiems ir žaisti savo žaidimą, kad visi būtų sveiki ir viskas būtų gerai“, – tvirtino žaidėjas.
Ekipos vyr. treneris Tomas Rinkevičius po paskutinės pergalės spaudos konferencijoje kalbėjo, kad komanda jį „vėl ir vėl stebina“. Nors komandos kapitonas teigia nuo pat pradžių tikėjęs ekipos potencialu, jis papasakojo, kokius iššūkius gargždiškiams reikėjo įveikti, jog ateitų iki šio sezono momento.
„Nuo pat pradžių matėme, kad ši komanda yra tikrai gerai surinkta. Nepaisant to, kad praradome Džiugą Slavinską, kuris mums buvo labai svarbus, po to praradome išvažiavusį Beną Griciūną, vėliau praradome tą patį Joshą Haginsą… Tikrai svarbūs žaidėjai. Visgi treneriai viską sudėliojo, komanda stabilizavosi ir pradedame tikėti, kad galime bet ką nugalėti. Neturime nė vieno blogo žaidėjo, kuris kažką gadintų, todėl į galutinę sezono stadiją einame su geromis nuotaikomis“, – pozityvo nestokojo krepšininkas.
Vienas kertinių Tomo Rinkevičiaus arsenalo ginklų – proveržio sezoną žaidžiantis Nojus Mineikis. Po kelių blankių sezonų klaipėdietis šiemet demonstruoja geriausius karjeros skaičius – 11,1 taško, 5,1 atkovoto kamuolio ir 12,7 naudingumo balo. Neseniai į jonaviečių krepšį puolėjas suvertė 28 taškus ir sukaupė 31 naudingumo balą.
25-erių snaiperio augimą D. Gailius iš arti ne vienerius metus stebėjo atstovaudamas Klaipėdos „Neptūno“ klubui. Jis išskyrė vieną konkretų aspektą, kuris leido N. Mineikiui atsikleisti Gargžduose.
„Ir kai „Neptūne“ žaidė, matėsi, kad jis tikrai gali duoti naudos ir kilti aukštyn. Tiesiog ten jis neturėjo tokios rolės. Gal trūko pasitikėjimo iš trenerių ar organizacijos. Dabar jis turi rolę, įgavęs pasitikėjimą, komandos draugai jam padeda, o treneris visada palaiko. Krepšinyje pasitikėjimas savimi turbūt ir yra svarbiausia, todėl jis ir demonstruoja tokį gerą žaidimą. O tai, kad jis gali pataikyti, nubėgti į greitą puolimą, kovoti dėl kamuolių ar apsiginti – tai visada buvo jame“, – komandos draugui gražių žodžių negailėjo veteranas.
Be to, nemaža dalis nuopelnų tikriausiai turėtų atitekti ir klubo legionieriams, kurie sezono finiše išlaiko aukštą motyvacijos lygį ir nėra abejingi komandos rezultatams. Tokių atvejų D. Gailius per savo karjerą prisimena ne vieną.
„Būdavo, pavyzdžiui, kai žaisdavau „Ryte“ ar užsienyje, matydavosi, kad legionieriai daugiau koncentruojasi į tarptautinius turnyrus, o vietinėms varžyboms kiek atsipalaiduoja. Bet šiemet dėl mūsų legionierių esu visiškai ramus ir užtikrintas. Jie į kiekvienas rungtynes žiūri labai profesionaliai ir manau, kad niekas nepasikeis – jie atiduos viską“, – pasitikėjimą užsieniečiais išreiškė D. Gailius.
Sekmadienio vakarą gargždiškiai keliaus į artimą išvyką Klaipėdoje, kur surems ginklus su „Neptūnu“. Rungtynes nuo 19 val. tiesiogiai transliuos BTV televizija ir „Telia Play“.
Šis mačas gali tapti netolimos ateities projekcija. Būtent uostamiesčio ekipa šiuo metu rikiuojasi trečia ir yra realiausia „Gargždų“ oponentė ketvirtfinalio serijoje.
„Neptūnas“ yra tikrai gera komanda, gerai surinkta, turi brangius žaidėjus ir yra labai stipri puolime, – gimtojo miesto klubą, kuriame praleido daugiau nei dešimtmetį, gyrė D. Gailius. – Nežinau, kas ten viduje įvyksta, gal ugnelės pritrūksta. Mes eisime kovoti. Jie yra šių rungtynių favoritai, o mes esame komanda, kuri bandys kažkuo nustebinti.“
Pajūrio derbis gali tapti ypatingos ir dėl realių pokyčių LKL, kurią remia „Betsson“ visų laikų rezultatyviausiųjų sąrašo grietinėlėje. „Neptūno“ atstovui Mindaugui Girdžiūnui (5033 tšk.) trūksta vos dviejų taškų iki septintoje vietoje žengiančio Virginijaus Sirvydžio (5035 tšk.). Įkandin savo ilgamečiam bendražygiui žengia ir D. Gailius (5004 tšk.).
Žvelgiant į ateitį, klaipėdiečių duetui dar realu pavyti ir aplenkti bent kelias lygos legendas, kurios matyti horizonte. Nuo šeštos iki ketvirtos vietos yra išsidėstę Andrius Giedraitis (5065 tšk.), Dainius Šalenga (5214 tšk.) ir Paulius Jankūnas (5252 tšk.). Tiesa, D. Gailius kol kas nežada džiaugtis dėl šių pasiekimų – tam laikas ateis jau pakabinus sportbačius ant vinies.
„Aišku, visada svarbiausi yra komandos pasiekimai. Bet po karjeros bus smagu pažiūrėti, kad buvai tarp tokių legendų. Tačiau tikrai to nesureikšminu ir kiekvieną dieną neseku“, – tikino lygos senbuvis.
Nors komandos kapitonas dėl ligos praleido rungtynes su „Lietkabeliu“, o dar prieš tai nebaigė mačo su „Jonava Hipocredit“ dėl kojos traumos, dabar jis teigia esąs sveikas ir pasirengęs sezono finišui.
38-erių neseniai sulaukęs vyriausias lygos žaidėjas neslepia, kad pernai jis nebuvo tikras dėl karjeros tęsinio, tačiau šis sezonas T. Rinkevičiaus treniruojamoje ekipoje bent jau kuriam laikui tokius pasvarstymus nuvijo į šalį. D. Gailius fiksuoja 8 taškų, 3,3 atkovoto kamuolio ir 7,9 naudingumo balo statistiką.
„Taip toli dar negalvoju. Po pernykščio ne itin sėkmingo sezono buvo minčių ir baigti karjerą, bet Tomas Rinkevičius prikėlė naujam atgimimui. Šis sezonas klostosi gana gerai, nepaisant mažų traumų ar ligų. Reikia treneriui padėkoti už tai. O kas bus kitais metais – sunku pasakyti. Reikia laukti sezono pabaigos ir tada žiūrėti. Laikas parodys“, – pokalbį užbaigė D. Gailius.
