Kauno „Žalgirio“ (26-1) garvežys sutiko pagarbos vertą pasipriešinimą, tačiau ir toliau nestodamas skrieja per LKL, kurią remia „Betsson“, reguliarųjį sezoną.
Tomo Masiulio treniruojama ekipa savo sirgalių akivaizdoje 85:77 (34:31, 21:9, 14:22, 16:15) įveikė „Gargždus“ (11-16) ir pasiekė jau 22-ąjį laimėjimą paeiliui vietinėse pirmenybėse.
Šįsyk žalgiriečiai vertėsi be Nigelio Williamso-Gosso, Dustino Slevos ir Maodo Lo.
Sylvainas Francisco nugalėtojams pelnė 15 taškų (1/3 dvit., 3/9 trit., 4/4 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 7 rezultatyvius perdavimus bei surinko 15 naudingumo balų.
Ąžuolas Tubelis per 20 žaidimo minučių įmetė 14 taškų (6/8 dvit., 2/2 baud.), po krepšiais sugriebė 8 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir mačą baigė su 21 naudingumo balu.
Jalonas Pipkinsas buvo nesulaikomas „Gargždų“ gretose – per 31 minutę jis suvertė 29 taškus (8/11 dvit., 4/6 trit., 1/2 baud.), atkovojo 1 kamuolį, atliko 2 rezultatyvius perdavimus bei surinko 23 naudingumo balus.
Nojus Mineikis pasižymėjo universaliu žaidimu: pelnė 14 taškų (4/7 dvit., 2/4 trit.), atkovojo 9 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir užfiksavo 22 balų naudingumą.
Rungtynių pradžioje vyko rezultatyvi ir permaininga kova, tačiau Gargždų ekipa po sėkmingų J. Pipkinso bei N. Mineikio metimų sugebėjo perimti iniciatyvą ir įgyti šešių taškų pranašumą. „Žalgiris“ į deficitą atsakė spurtu kėlinio pabaigoje, kurį vainikavo tikslus Manto Rubštavičiaus tritaškis bei efektingas Igno Štombergo dėjimas po Kajaus Mikalausko pakabinto kamuolio. Ketvirtis baigėsi šeimininkams pirmaujant rezultatu 34:31.
Antrajame ketvirtyje žalgiriečiai ėmė didinti apsukas, o po Igno Brazdeikio ir S. Francisco tolimų metimų šeimininkų persvara pirmą kartą tapo dviženklė. Nors svečiai dar bandė laikytis dėka Pauliaus Petrilevičiaus bei Karolio Giedraičio pastangų, Ą. Tubelio dominavimas po krepšiu neleido Gargždams rimčiau priartėti. Paskutinėmis kėlinio sekundėmis Dovis Giedraitis pataikė tolimą metimą, po kurio komandos į ilgąją pertrauką išėjo „Žalgiriui“ pirmaujant 55:40.
Nors „Žalgiris“ kėlinio viduryje po I. Brazdeikio tritaškio buvo įgijęs rekordinę 15 taškų persvarą (64:49), svečiai iš Gargždų nesidavė triuškinami. Tikslių Trey’aus Pulliamo ir J. Pipkinso metimų dėka „Gargždai“ iki kėlinio pabaigos sušvelnino atsilikimą iki 7 taškų – 69:62. Lemiamame ketvirtyje „Gargždai“ po J. Pipkinso tritaškio buvo priartėję iki 6 taškų, tačiau žalgiriečiai pergalės iš rankų nepaleido. Rungtynių pabaigoje Moseso Wrighto ir D. Giedraičio metimai įtvirtino Kauno klubo pergalę.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 15, Ąžuolas Tubelis 14, Deividas Sirvydis 11, Mosesas Wrightas 8, Mantas Rubštavičius ir Ignas Brazdeikis po 7.
„Gargždai“: Jalonas Pipkinsas 29, Nojus Mineikis 14, Paulius Petrilevičius 10, Justinas Turneris 9, Trey’us Pulliamas 6.
