Namus apgynęs Klaipėdos „Neptūnas“ (15-10) įnešė dar daugiau sumaišties kovoje dėl 2-4 pozicijų LKL, kurią remia „Betsson“, reguliariajame sezone.
Gedimino Petrausko auklėtiniai savo sirgalių akivaizdoje 98:83 (23:23, 27:17, 25:24, 23:19) susitvarkė su „Šiauliais“ (15-11).
Klaipėdiečiai pergalėmis susilygino ne tik su ką tik įveiktais oponentais, tačiau ir su Vilniaus „Rytu“ (15-10), tad kova dėl antrosios vietos turnyrinėje lentelėje iš esmės prasideda nuo nulio. Itin svarbios čia bus vilniečių akistatos su abiem komandomis, prieš kurias „Rytas“ šiemet kol kas turi teigiamą santykį (2-1).
Uostamiesčio klubas užsitikrino tarpusavio pranašumą prieš šiauliečius. Nors abi komandos keturiuose mačuose pasidalino po dvi pergales, „Neptūno“ įmestų-praleistų taškų balansas buvo gerokai solidesnis (+18).
Šįkart nesulaikomai rungtyniavo klaipėdiečių perimetro lyderių duetas – Rihardas Lomažas ir Arnas Velička. Latvis prie 20 taškų pridėjo 8 rezultatyvius perdavimus bei sukaupė 32 naudingumo balus. Vis tik neprilygstamas buvo dvigubą dublį užfiksavęs lietuvis, pelnęs 27 taškus (3/5 dvit., 5/8 trit., 6/9 baud.), atlikęs 10 rezultatyvių perdavimų ir surinkęs net 39 naudingumo balus. Tarp aukštaūgių spindėjo Donatas Tarolis (17 tšk., 22 naud. bal.).
Klaipėdiečiai vertėsi be Zane’o Watermano.
Gynėjai lyderiavo ir šiauliečių gretose. Ryškiausi buvo Cedricas Hendersonas (21 tšk., 18 naud. bal.), Dayvionas McKnightas (20 tšk., 24 naud. bal.), o nuo jų pernelyg neatsiliko ir Selimas Fofana (17 tšk., 12 naud. bal).
Darius Songaila šįkart savo dispozicijoje neturėjo Mariaus Valinsko, Stefano Simaničiaus ir Siimo Sanderio-Vene.
Antrajame kėlinyje vyko atkakli kova taškas į tašką, kol kėlinio viduryje klaipėdiečiai vėl perėmė iniciatyvą dėka taiklių A. Veličkos tritaškių. Po D. Tarolio ir Arno Beručkos sėkmingų atakų šeimininkai prieš ilgąją pertrauką vėl susikrovė apvalų dviženklį pranašumą – 50:40.
„Šiauliai“ po pertraukos bandė sugrįžti į žaidimą ir po C. Hendersono tolimų metimų serijos buvo priartėję iki 5 taškų (65:60). Visgi kėlinio pabaigoje „Neptūnas“ atsakė Harrisono Cleary ir Aurimo Majausko taškais, susigrąžindamas saugesnę 11 taškų persvarą – 75:64.
Ketvirtajame kėlinyje „Neptūnas“ galutinai įtvirtino savo pranašumą, kai po A. Veličkos ir D. Tarolio sėkmingų atakų skirtumas tarp komandų išaugo iki 18 taškų. Nors „Šiauliai“ kėlinio pabaigoje dar bandė švelninti atsilikimą, šeimininkai užtikrintai kontroliavo rungtynių eigą ir šventė pergalę.
„Neptūnas“: Arnas Velička 27, Rihardas Lomažas 20, Donatas Tarolis 17, Aurimas Majauskas 10, Harrisonas Cleary 8, Arnas Beručka 6.
„Šiauliai“: Cedricas Hendersonas 21, Dayvionas McKnightas 20, Selimas Fofana 17, Oskaras Pleikys 11.
