Sausio 31–vasario 1 d. Rietavo Lauryno Ivinskio gimnazijos sporto komplekse vyko Aukščiausiosios lygos (AL) ir Lietuvos moterų šachmatų lygos (LMŠL) 1 etapo šachmatų varžybos. Aukščiausioje lygoje varžėsi 8 stipriausios klubų komandos iš Lietuvos, moterų lygoje taip pat rungtyniavo 8 komandos.
Prieš prasidedant varžyboms sveikinimo žodžius tarė ir visus atvykusius į Rietavą sveikino Savivaldybės vicemerė Kristina Krasauskienė ir VšĮ Rietavo šachmatų klubo „Karaliaus gambitas“direktorius Henrikas Asauskas.
Varžybų vyr. teisėjas Donatas Vaznonis– patyręstarptautinis šachmatų arbitras (IA) iš Kauno, aktyviai dalyvaujantis Lietuvos šachmatų turnyrų teisėjavimo veikloje. Be arbitražo, Donatas Vaznonis yra ir šachmatų bendruomenės veikėjas – jis yra „Šachmatų bendruomenės klubo „Kaunas“ prezidentas, kurio veikla skirta populiarinti šachmatus ir telkti miestiečius bei jaunimą į aktyvią sportinę veiklą. Kauno šachmatų bendruomenėje D. Vaznonis žinomas kaip žmogus, nuolat prisidedantis prie turnyrų organizavimo ir šachmatų taisyklių sklaidos, palaikantis įvairaus amžiaus žaidėjų tobulėjimą bei bendradarbiaujantis su kitais teisėjais ir treneriais Lietuvoje.
Paklaustas, kokią reikšmę šios varžybos turi Lietuvos šachmatų bendruomenei, jis sakė, kad komandinės varžybos turi didelę įtaką, nes tai yra telkiamasis veiksnys vietinėms šachmatų bendruomenėms. Kad ir kokio lygio varžybos yra organizuojamos, šachmatų klubai susivienija ir siekia, kad jų atstovaujama komanda pasirodytų kuo geriau. Prieš daugiau nei 10 metų Lietuvos šachmatų federacija svarstė poreikį didinti Lietuvos šachmatų geografiją, būtent todėl vienas iš varžybų etapų ir surengtas Rietave. „Visada yra atsižvelgiama į iniciatyvius žmones, kurie sugeba suburti apie save bendraminčius ir kažką nuveikti. Rietaviškis Henrikas Asauskas yra išskirtinis žmogus, jis ne tik suburia vietinę bendruomenę, bet ir atstovauja Plungės komandai, yra įkūręs Lietuvos šachmatų paramos fondą ir varžybų organizavimui skiria lėšas. Henrikas yra vienas didžiausių Lietuvos šachmatų mecenatų ir turi didelę įtaką visai Lietuvos šachmatų bendruomenei“, – pasakojo D. Vaznonis. Kalbėdamas apie šių varžybų organizavimą Rietave, jis minėjo, kad sąlygos Rietave yra puikios, nedaug varžybų apskritai visoje Lietuvoje vyksta geresnėmis sąlygomis. „Jau esame kalbėję, kad ateityje čia norėtųsi organizuoti vaikų stovyklas, kurios paskatintų vaikus domėtis šachmatais ir pradėti žaisti. Tam ir plečiame varžybų geografiją, kad kuo daugiau žmonių pamatytų, susidomėtų šia sporto šaka ir bandytų siekti sporto aukštumų. Noriu labai padėkoti Rietavo savivaldybei ir visai bendruomenei už šiltą priėmimą, – sakė D. Vaznonis.
VšĮ Rietavo šachmatų klubo „Karaliaus gambitas“direktoriusHenrikas Asauskas taip pat pritarė, kad Rietavas yra patogioje Lietuvos vietoje – jį lengva pasiekti iš Klaipėdos, Šiaulių ir Kauno. Mieste yra tinkama infrastruktūra įvairaus lygmens šachmatų renginiams ir treniruočių stovykloms organizuoti, o Rietavo savivaldybė taip pat aktyviai palaiko šachmatų veiklų plėtrą. Rietavo šachmatų klubas „Karaliaus gambitas“ kartu su Lietuvos šachmatų paramos fondu siekia, kad Rietavas taptų vienu iš penkių stipriausių šachmatų centrų Lietuvoje. „Rietave siekiame sukurti vieną reikšmingiausių Lietuvos šachmatų centrų – patrauklų, atvirą ir novatorišką, galintį lygiuotis su Vilniumi ir Kaunu. Vizijos dalis – šachmatų pamokos pradinių klasių mokiniams, kaip tai jau daroma kai kuriose Lietuvos mokyklose. Platesniu mastu Lietuvoje matome vieningą ir stiprią šachmatų bendruomenę, kurioje šachmatai tampa ne tik sportu, bet ir patrauklia jaunimo ugdymo priemone. Tikimės, kad augantis šachmatų prestižas skatins ir verslo įsitraukimą į šios srities plėtrą“, – sakė H. Asauskas.
Po pirmųjų 2 ratų tarp vyrų komandų pirmauja: „MRU – ROSK Consulting“ (Vilnius, 2 komandinės pergalės), ŠK „Margiris“ (Kaunas, 1 pergalė, 1 lygiosios), VŠK „Bokštas“ – SRC (Plungė, 1 pergalė, 1 lygiosios), tarp moterų: ŠBK „Kaunas“ (2 pergalės), „Klaipėda“ (2 pergalės), „Vilniaus ŠK“ (1 pergalė, 2 lygiosios). Plungės moterų komanda VŠK „Bokštas“ – SRC liko 6-oje vietoje (1 lygiosios, 1 pralaimėjimas). Kiti du varžybų etapai vyks Kaune ir Vilniuje.
