Į Šiaulius atvyko ACES Europe įkūrėjas ir prezidentas Gian Francesco Lupattelli (Italija), ACES konsultantas, buvęs Ispanijos profesionalių futbolininkų asociacijos vadovas Jesús Díaz Peramos (Ispanija), ACES Europe valdybos narys Lukas Vorel (Čekija) bei ACES atstovas Baltijos šalims Artis Lagzdins (Latvija).
Šiaulių miesto apsilankiusiems ACES Europe delegacijos nariams savivaldybėje surengtas oficialus priėmimas. Svečiai susitiko su miesto vadovais, sporto bendruomene, savivaldybės specialistais ir kandidatūros rengimo darbo grupe.
„Sveiki atvykę į Šiaulius. Nuoširdžiai darbuojamės, kad sportas, aktyvus laisvalaikis ir sveika gyvensena užimtų mūsų mieste kuo svarbesnę vietą, tikiuosi, ir jūs tą pajusite. Jei turime aktyvią visuomenę, galime sukurti labai daug. Svarbu, kad aktyvus laisvalaikis sujungtų kuo daugiau žmonių, sportą mylintys žmonės patys kuria savo gerą savijautą ir gerina gyvenimo kokybę“, – sakė Šiaulių miesto meras Artūras Visockas.
Susitikimo metu svečiams buvo pristatyta Šiaulių sporto infrastruktūra, sporto organizacijų ir asociacijų veikla, sporto turizmo galimybės, investicijos į sportą bei aktyvios gyvensenos skatinimo programos.
Delegacijos nariai aktyviai domėjosi įvairiais miesto sporto sistemos aspektais. Daug dėmesio buvo skirta sporto prieinamumui žmonėms su negalia, fizinėms terapijos ir sveikatinimo paslaugoms, priklausomybių prevencijos ir reabilitacijos veikloms, Šiaulių sporto gimnazijos veiklai bei vaikų fizinio aktyvumo skatinimo programoms.
Po pristatymo ACES Europe įkūrėjas ir prezidentas Gian Francesco Lupattelli negailėjo gerų žodžių Šiauliams. Jis teigiamai įvertino miesto pasiekimus sporto ir fizinio aktyvumo srityje, gyrė profesionaliai parengtą kandidatūros pristatymą bei pabrėžė, kad Šiauliai demonstruoja aiškų supratimą apie sporto svarbą bendruomenės gerovei. Svečias taip pat pasidžiaugė miesto pažanga ir ištarė simbolišką frazę: „Sportas sujungia pasaulį.“
Kiti delegacijos nariai taip pat liko maloniai nustebinti Šiaulių pasiekimais, miesto požiūriu į sportą bei aktyvia sporto bendruomene. Vizito metu jie turėjo galimybę įsitikinti, kad sportas Šiauliuose suvokiamas ne tik kaip varžybos ar rezultatai, bet ir kaip svarbi gyvenimo kokybės, sveikatos, socialinės įtraukties bei bendruomeniškumo dalis.
Pasak Gian Francesco Lupattelli, galutinis sprendimas dėl Europos sporto miesto 2027 titulo suteikimo Šiauliams turėtų paaiškėti maždaug po dviejų savaičių. Miestas tikisi, kad ilgametės investicijos į sporto infrastruktūrą, aktyvaus laisvalaikio erdves, vaikų ir jaunimo sportą bei bendruomenių iniciatyvas bus įvertintos tarptautiniu mastu ir leis Šiauliams pelnyti prestižinį Europos sporto miesto vardą.
Vizito metu komisijos nariai taip pat lankėsi svarbiausiuose miesto sporto, švietimo ir aktyvaus laisvalaikio objektuose: Šiaulių sporto gimnazijoje, Šiaulių arenoje, statomame futbolo ir regbio manieže, BMX ir „Pump Track“ trasose, Saulėtekio gimnazijoje, „Vilmers Padel House“ bei „Tichė“ vandens namuose.
Vizito metu siekiama pristatyti ne tik sporto infrastruktūrą, bet ir Šiaulių požiūrį į fizinį aktyvumą kaip kasdienio gyvenimo dalį. Taip pat pabrėžiamas bendruomenių, verslo ir savivaldos bendradarbiavimas, kuriant aktyvų, sveiką ir sportišką miestą.
Šiauliai išsiskiria sporto šakų įvairove – mieste kultivuojama apie 48 sporto šakas, vienijančias daugiau nei 6,5 tūkst. sportuojančiųjų. Kasmet sportui ir fiziniam aktyvumui skiriama apie 3,5–4 proc. savivaldybės biudžeto, o 2026 metais tam numatyta apie 24 mln. eurų.
Svarbią vietą miesto sporto sistemoje užima Šiaulių sporto gimnazija, ugdanti talentingiausius jaunuosius sportininkus iš visos Lietuvos, taip pat investicijos į sporto infrastruktūrą, tarp jų – vienintelis Lietuvoje savivaldybei priklausantis žirgyno kompleksas.
Miestas daug dėmesio skiria ir vaikų fiziniam aktyvumui, aktyviam judėjimui bei bendruomenių įsitraukimui. Taip pat plečiamas dviračių takų tinklas, kuriamos naujos laisvalaikio erdvės, o sporto infrastruktūra tampa vis labiau prieinama gyventojams.
Šiauliai siekia tapti Europos sporto miestu 2027, pabrėždami, kad investicijos į sportą yra investicijos į gyventojų sveikatą, bendruomeniškumą ir gyvenimo kokybę. Kaip teigia miesto atstovai: „Šiauliuose sportas nėra vien sporto politika. Tai gyvenimo kokybės politika.“
ACES Europe – nuo 1999 metų Briuselyje veikianti tarptautinė organizacija, vienijanti Europos miestus ir regionus, aktyviai puoselėjančius sportą, fizinį aktyvumą ir sveiką gyvenseną. Europos sporto miesto vardas nėra skiriamas už sportinius rezultatus ar iškovotus titulus. Vertinama, kaip miestas sportą pasitelkia gyventojų sveikatai gerinti, gyvenimo kokybei didinti, bendruomeniškumui stiprinti, socialinei įtraukčiai skatinti ir miesto patrauklumui auginti.
