2026 m. liepos 23–26 dienomis Žemaitijoje vyko Pasaulio lietuvių bendruomenės (PLB) ir Pasaulio lietuvių jaunimo sąjungos (PLJS) lyderių suvažiavimas „Stiprybė per vienybę ir pasirengimą“.
Į Telšius suvažiavimo dalyviai atvyko liepos 25-osios pavakarę. Telšių rajono savivaldybės salėje juos pasitiko meras Tomas Katkus. Susitikime taip pat dalyvavo vicemeras Almantas Lukavičius, Savivaldybės administracijos direktorė Lina Leinartienė, mero patarėja Agnė Vaitkienė, Telšių rajono savivaldybės tarybos narys ir Žemaičių kultūros draugijos pirmininkas Algirdas Žebrauskas.
Telšiuose apsilankė apie 70 užsienyje gyvenančių lietuvių iš įvairių pasaulio šalių – nuo Jungtinių Amerikos Valstijų ir Meksikos iki Argentinos, Urugvajaus bei Japonijos. Meras T. Katkus svečiams trumpai pristatė Žemaitijos sostinę, papasakojo apie rajono kultūrą, švietimą, sveikatos apsaugą, ekonomiką, infrastruktūros plėtrą, įgyvendinamus ir būsimus projektus.
Po susitikimo Savivaldybėje svečiai susitiko su Telšių vyskupu Algirdu Jurevičiumi bei Arkivyskupu Lionginu Virbalu SJ.
Vakare Telšių kultūros centre svečių laukė kultūrinė programa, kurioje skambėjo muzika, sveikinimo žodžiai ir dalyvių pasisakymai. Atvykusiuosius svetingai pasitiko Telšių meno mokyklos pučiamųjų orkestras, vadovaujamas Dariaus Jurgučio, o renginį daina „Giminės“ pradėjo Ernesta Dargužienė.
Vėliau Gediminas Jokubauskas surengė žemaitiškų dainų koncertą, o vakarą užbaigė Dianos Bumblauskienės ir folkloro kolektyvo „Spīgėns“ vedami naktišokiai, kurie išjudino visus susirinkusiuosius.
Kreipdamasis į pasaulio lietuvius, meras T. Katkus kalbėjo apie Žemaitijos sostinės išskirtinumą ir žmogaus ryšį su gimtuoju kraštu.
„Labai malonu matyti Jus Telšiuose, mieste, kuris, kaip ir Roma, stovi ant septynių kalvų. Gal mūsų kalvos ir ne tokios garsios kaip Romos, tačiau nuo jų geriausiai matyti tai, kuo šis kraštas yra unikalus – savo istorija, kultūra, tradicijomis ir, žinoma, žmonėmis.
Telšiuose turime ir ypatingą skulptūrą – „Žemaitijos gaublį“. Ji atsirado kaip rimtas ir kartu šmaikštus atsakymas tiems, kurie vis dar abejoja, ar žemaičių tauta iš tikrųjų egzistuoja.
Šis gaublys man primena paprastą dalyką: nors pasaulis ir labai didelis, žmogui jo gimtasis kraštas gali būti dar didesnis. Nesvarbu, kur gyventume, Tėvynę nešiojamės kartu su savimi – kalboje, prisiminimuose ir širdyje.
Esame nedidelė tauta, išsibarsčiusi po daugybę pasaulio šalių. Tačiau mūsų ryšys, vienybė ir meilė savo kraštui tą didelį pasaulį tarsi suspaudžia į vieną lietuvišką gaublį. Kaip čia, Telšiuose, visa Žemaitija telpa vienoje skulptūroje, taip ir Lietuva telpa mumyse.
Džiaugiuosi, kad atvykote susipažinti su mūsų kraštu, jo žmonėmis, kultūra ir žemaitišku būdu. O galbūt ir prisiminti savo protėvius, kilusius iš šių kraštų.
Viena galiu pasakyti: jeigu kada nors kokioje nors užsienio šalyje Jūsų paklaustų, kur yra Lietuva, nedvejodami atsakykite: „Šalia Žemaitijos pasaulio“, – sakė T. Katkus.
Pasaulio lietuvių bendruomenės pirmininkė Dalia Henke pažymėjo, kad kiekvieną vasarą pasaulio lietuvių keliai veda į Lietuvą, o šiemet tautiečiai susitiko Žemaitijoje – krašte, kuriame ypač stipriai jaučiama bendruomeniškumo dvasia.
„Čia susirinkome kaip viena pasaulio lietuvių šeima – pasidalyti patirtimis, sustiprinti ryšius ir kartu kurti ateities darbus. Antroji suvažiavimo dalis skirta pažinti Telšius, susitikti su vietos bendruomene ir dar kartą įsitikinti, kad Lietuva prasideda nuo žmonių.
Didžiausia mūsų stiprybė – bendrystė. Nesvarbu, kuriame pasaulio krašte gyvename ar kokios šalies piliečiai esame, mus vienija lietuviška tapatybė, atsakomybė už Lietuvą ir noras prisidėti prie jos ateities.
Šis suvažiavimas – ne tik darbingas, bet ir kupinas prasmingų susitikimų, naujų pažinčių bei įkvėpimo. Todėl pasirinktas šūkis „Stiprybę teikia vienybė ir pasirengimas“ atspindi mūsų bendrą siekį. Šiandien, kai gyvename sudėtingu geopolitiniu laikotarpiu, ypač svarbu išlikti susitelkusiems. Mūsų stiprybę lemia ne tik tai, kiek mūsų yra pasaulyje, bet ir tai, kaip gebame veikti kartu, būti pasirengę iššūkiams ir išvien stiprinti Lietuvą“, – sakė D. Henke.
Taip pat PLB pirmininkė D. Henke už bendradarbiavimą, dėmesį ir pagalbą organizuojant Pasaulio lietuvių bendruomenės ir Pasaulio lietuvių jaunimo sąjungos lyderių suvažiavimą padėkas įteikė Telšių rajono savivaldybės merui Tomui Katkui, Telšių vyskupui Algirdui Jurevičiui ir mero patarėjai Agnei Vaitkienei.
Į susirinkusiuosius kreipėsi ir ambasadorius, Pasaulio lietuvių bendruomenės atstovas Lietuvoje Antanas Vinkus: „Brangūs broliai ir sesės. Ačiū, kad atvykote į savo Tėvynę. Tik jausdami bendrumą ir pasitikėjimą vieni kitais esame stiprūs, esame vienintelės Tėvynės Lietuvos vaikai. Meilė gimtajam kraštui mus jungia, veda pirmyn ir skatina daryti prasmingus bei kilnius darbus vardan klestinčios Lietuvos“, – kalbėjo A. Vinkus.
Skirtingose sveikinimo kalbose kartojosi viena mintis – kad ir kur pasaulyje gyventų lietuviai, juos jungia gimtoji kalba, bendrystė, atsakomybė už savo šalį ir meilė Tėvynei.
Kitą dieną – sekmadienį – suvažiavimo dalyviai susirinko Telšių Šv. Antano Paduviečio katedroje. Šv. Mišioms vadovavo Telšių vyskupas Algirdas Jurevičius, o homiliją sakė išeivijos lietuviams gerai pažįstamas arkivyskupas Lionginas Virbalas SJ.
Po šv. Mišių Telšių vyskupas A. Jurevičius už ilgametį ir vaisingą bendradarbiavimą su Telšių vyskupija Šv. Justino medaliu apdovanojo Pasaulio lietuvių bendruomenės atstovą Lietuvoje A. Vinkų.
Po šv. Mišių svečiams surengta ekskursija po Telšių Šv. Antano Paduviečio katedrą, kurios metu pristatyta šventovės architektūra, istorija ir joje saugomos religinio bei kultūrinio paveldo vertybės. Popietę suvažiavimo dalyviai tęsė pažintimi su Žemaitijos sostine. Ekskursijos metu aplankytos svarbiausios miesto vietos, pasakota apie Telšių istoriją, žemaitišką kultūrą, miesto simbolius ir išskirtinę mažąją architektūrą.
