Citadele KMT pirmajame etape savo žygį be pralaimėjimų toliau tęsia „Gargždai“ (3-0).
Pauliaus Malašausko auklėtiniai namuose 81:78 (17:15, 24:26, 23:9, 17:28) pranoko „Tauragę“ (1-1) ir pirmąjį ratą užbaigė tvirtai įsitaisę pirmoje vietoje.
Gargždiškiai šiuo metu yra arčiausiai vienintelio kelialapio į Citadele KMT ketvirtfinalį. Dėl jo taip pat kovoja ir Kėdainių „Nevėžis-Paskolų klubas“ (1-2) bei „Jurbarkas-Karys-Manvesta“ (0-2).
Tomui Rinkevičiui sugrįžimas į miestą, kuriame darbavosi pernai, baigėsi anksčiau laiko – ketvirtajame kėlinyje jis užsidirbo antrą 1 kategorijos techninę pražangą ir buvo išvarytas iš mačo.
Šįkart nuostabų pasirodymą surengė Stanley Davisas, kurio statistinę eilutę puošia 20 taškų (6/9 dvit., 8/9 baud.), 8 atkovoti kamuoliai, 7 rezultatyvūs perdavimai, 8 išprovokuotos pražangos ir 33 naudingumo balai.
Nugalėtojai vertėsi be vieno komandos lyderių, Langstono Wilsono.
Tauragės klube rezultatyviausi buvo Nojus Mineikis ir Dononvanas Jacksonas, abu pelnę po 15 taškų. Už juos efektyviau žaidė tik aukštaūgių duetas – dvigubą dublį surinkęs Vitalijus Kozys (12 tšk., 13 atk. kam., 22 naud. bal.) ir to paties vos nepadaręs Benas Griciūnas (14 tšk., 9 atk. kam., 19 naud. bal.).
Su „Tauragės“ marškinėliais debiutavęs Dovis Bičkauskis ant parketo praleido beveik 12 minučių, per kurias prametė visus šešis metimus iš žaidimo, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 kamuolius, 2 kartus suklydo, triskart prasižengė, pats išprovokavo vieną pražangą ir surinko -5 naudingumo balus.
Tiesa, komandai nepadėjo Vaidas Kariniauskas ir Haris Bratanovičius.
Rungtynes kiek sėkmingiau pradėjo svečiai (14:8). Vis tik pirmojo ketvirčio antroji dalis tauragiškiams visiškai nesusiklostė – jie pelnė vos vieną tašką, paleido iniciatyvą iš rankų, o po pirmųjų dešimties minučių pirmavo jau šeimininkai 17:15.
Legionierių vedami Tauragės krepšininkai atsigavo ir vėl veržėsi į priekį (24:20). Gargždiškiai netrukus išlygino žaidimą ir ant parketo tuomet užvirė nuožmi kova – komandos keitėsi rezultatyviais išpuoliais nei vieniems, nei kitiems pernelyg nenutolstant. Kai jau atrodė, jog svečiams pavyks į antrąją dalį nusinešti kelių taškų pranašumą (41:38), JaQuanas Carlosas paskutinėmis antrojo ketvirčio akimirkomis smeigė tritaškį ir atstatė pusiausvyrą – 41:41.
Po pertraukos šeimininkai, kuriuos į priekį tempė S. Daviso ir Granto Shephardo duetas, spurtavo 11:0 ir pirmąkart nutolo dviženkliu skirtumu (52:41). Tauragiškiams buvo pavykę šiek tiek priartėti (50:56), bet po to sekė dar viena slogesnė šios komandos atkarpa. Prieš lemiamą mačo atkarpą šeimininkai turėjo pagrindo jaustis užtikrintai – 64:50.
Ketvirtajame kėlinyje neprabėgus nė kelioms minutėms T. Rinkevičiui baigėsi kantrybė, o arbitrai trenerio emocijas įvertino antrąja 1-osios kategorijos technine pražanga. Vis tik šis sukrėtimas kaip reikiant atgaivino svečius – jie per kelias minutes ne tik atstatė lygybę (69:69), bet ir persvėrė rezultatą (70:69).
Laikui tiksint, šeimininkai vėl žengė vienu žingsniu priekyje – likus mažiau nei 2 minutėms komandas skyrė 5 taškai (79:74). Ekipos apsikeitė rezultatyviomis atakomis, tačiau laiko liko tiek nedaug, kad tauragiškiai jau nesugebėjo sukurti stebuklo.
„Gargždai“: Stanley Davisas 20, Grantas Shephardas 14, JaQuanas Carlosas ir Benjaminas Krikke po 11, Kristupas Leščiauskas 9, Adomas Sidarevičius 7.
„Tauragė“: Nojus Mineikis ir Donovanas Jacksonas po 15, Benas Griciūnas 14, Vitalijus Kozys 12, Darylas Doualla 7.
