10-ąją poziciją reguliariajame sezone užėmęs Klaipėdos „Neptūnas-Akvaservis“ tęsia pasakišką „URBO-NKL“ atkrintamųjų kelionę ir po aštuonerių metų vėl kausis finale.
Nervų karą išgyvenusi Tomo Gaidamavičiaus kariauna svečiuose 84:83 (25:18, 14:16, 23:21, 22:28) palaužė Šakių „Vytį-VDU“ ir pusfinalio serijos barjerą peržengė be nesėkmių – 3-0.
Kovoje dėl čempionų titulo klaipėdiečiai iki trijų pergalių grumsis su reguliarųjį sezoną laimėjusiais Marijampolės „Sūduvos-Mantingos“ krepšininkais.
Pastarąjį kartą „Neptūnas-Akvaservis“ „URBO-NKL“ čempionu yra tapęs 2018 m., kai finale įveikė Kauno „Žalgirio“ dublerius, o ekipai taip pat vadovavo Gaidamavičius.
Trečioje vietoje reguliariajame sezone finišavusios Šakių ekipos mažajame finale iki trijų laimėjimų lauks Vilkaviškio „Perlas Go“ išbandymas.
„Vyčio-VDU“ krepšininkai pastarąjį sykį dėl bronzos rungėsi prieš penkerius metus (2021 m.).
Įtemptoje kovoje likus 3,5 minutės iki finalinės sirenos ant parketo vyravo lygybė (72:72), bet šeimininkus į priekį išvedė Gabrieliaus Čelkos baudų metimai ir Roko Jocio dvitaškis (76:72).
Kristupas Leščiauskas jiems atsakė tolimu dūriu, o Eimantas Žilius – taškais iš po krepšio (77:76). Visgi „Vytis-VDU“ vėl mėgino atsiplėšti ir pradėjus tiksėti lemiamai minutei po Tito Januševičiaus tritaškio nutolo 4 taškais (81:77).
Gaidamavičius sušaukė pasitarimą, po kurio abi ekipos apsikeitė klaidomis ir taikliais dviejų taškų vertės metimais (83:79).
Likus 23 sek. svečius gelbėjo Žiliaus dvitaškis su pražanga, kuris mažino skirtumą iki minimalaus (82:83). Tuo tarpu šakiškiai prarado kamuolį kitoje aikštės pusėje.
Po dar vienos svečių minutės pertraukėlės lyderystę rodęs Žilius sėkmingai įsiveržė į baudos aikštelę (84:83) ir paliko paskutinei priešininkų atakai 2 sek. Visgi pergalę galėjęs išplėšti Januševičiaus metimas skriejo pro šalį.
Nuo pirmojo kėlinio liepsnojęs Žilius gerino karjeros rezultatyvumo rekordą, kuris prieš tai siekė 29 taškus.
Nesustabdomo „Neptūno-Akvaservis“ 26-erių puolėjo kraityje per beveik 24 minutes buvo 30 taškų (12/15 dvit., 1/2 trit., 3/3 baud.), 6 sučiupti ir 2 pavogti kamuoliai, 5 išprovokuotos pražangos, 2 klaidos bei 35 naudingumo balai.
Šakiškių neišgelbėjo beveik be keitimų žaidęs Gabrielius Čelka, kuris per 39 minutes įmetė 17 taškų (6/9 dvit., 0/2 trit., 5/6 baud.), atkovojo 6 ir nugvelbė 2 kamuolius, išdalijo 7 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą bei sugeneravo 29 naudingumo balus.
Januševičius per 35,5 minutės pelnė 22, Kajus Leliukas pridėjo 21 tašką.
Šeimininkai rungtyniavo be Gabrieliaus Mažeikos, Jokūbo Rubino ir Nojaus Lebsko.
„Vytis-VDU“: Titas Januševičius 22 (3/9 dvit., 4/7 trit., 4 rez. perd., 3 per. kam.), Kajus Leliukas 21 (5/5 dvit., 3/6 trit.), Gabrielius Čelka 17 (6/9 dvit., 5/6 baud., 6 atk. kam., 7 rez. perd., 29 naud.), Rokas Jocys 10 (5 atk. kam., 4 rez. perd.), Augustinas Mikštas 7.
„Neptūnas-Akvaservis“: Eimantas Žilius 30 (12/15 dvit., 6 atk. kam., 35 naud.), Džiugas Remeikis 13 (3/7 trit.), Kristupas Leščiauskas 12 (2/3 trit.), Ernestas Jonkus (2/6 trit.), Rokas Mačiulis (2/2 trit., 6 atk. kam.) ir Klaidas Metrikis po 8.
