Palanga sulaukė svarbaus tarptautinio įvertinimo – Europos sporto sostinių ir miestų federacija oficialiai patvirtino, kad Palanga nominuota 2026 metų Europos sporto miestu.
Apie sprendimą informavęs ACES Europe generalinis sekretorius Hugo Alonso akcentavo, kad Palanga šį titulą pelnė pagrįstai: ji įgyvendina nuoseklią sporto plėtros strategiją, kryptingai atnaujina visą sporto infrastruktūrą ir skatina visų bendruomenės amžiaus grupių įtraukimą į įvairių šakų sportinę veiklą.
Šį prestižinį įvertinimą miestas pelnė tapdamas puikiu pavyzdžiu, kaip galima skatinti sportą visiems – kaip priemonę sveikatai stiprinti, socialinei integracijai skatinti, švietimui palengvinti bei pagarbai ugdyti. Visa tai visiškai atitinka pagrindinius ACES tikslus.
Palanga buvo vertinama ACES Europe deleguotų atstovų, atvykusių iš Čekijos ir Latvijos. Vizito metu vertintojai susipažino su sporto objektais, infrastruktūros įveiklinimu bei Savivaldybės pateikta išsamia ataskaita apie sporto plėtrą bei bendruomenės įtraukimą. Vieni iš pagrindinių vertinimo kriterijų buvo sporto infrastruktūros kokybė ir prieinamumas visoms amžiaus bei socialinėms grupėms, vaikų ir jaunimo įtraukimas į sportą, bendradarbiavimas su bendruomene bei tarptautinės partnerystės.
Šis titulas skiriamas ne už pavienius projektus ar sporto renginius, bet už ilgalaikę strategiją, pagal kurią sportas bei sveikatinimas Palangoje suvokiami kaip neatsiejama gyvenimo kokybės ir bendruomenės fizinio bei emocinio stiprinimo dalis.
ACES Europe pabrėžia, kad „Europos sporto miesto“ titulas skiriamas tik tiems miestams, kurie kryptingai ir ilgalaikiai vysto sporto sektorių.
Tai – ne tik didelė garbė, bet ir reikšmingas tarptautinis pripažinimas, patvirtinantis, kad Palanga nuosekliai plėtoja sporto infrastruktūrą, skatina fizinį aktyvumą ir stiprina bendruomeniškumą. Tai visos mūsų bendruomenės, trenerių, mokyklų, sporto organizacijų, sportininkų ir sportuojančių žmonių bei visų, kurie prisideda prie aktyvios Palangos kūrimo, įvertinimas.
ACES Europe – tai nuo 1999 m. veikianti nevyriausybinė organizacija, įsikūrusi Briuselyje, bendradarbiaujanti su Europos Komisija ir Unesco. Oficiali prestižinės nominacijos įteikimo ceremonija vyks gruodžio 11 d. Europos Parlamente Briuselyje, kur Palanga bus oficialiai pristatyta kaip Europos sporto miestas 2026.
Palanga įsilies į pasaulinį ACES sporto miestų tinklą, kuris jungia daugiau nei 5 000 miestų ir savivaldybių visame pasaulyje. Tai atvers naujas galimybes bendradarbiauti, projektams finansuoti, sportininkų ir sportuojančių žmonių partnerystės programoms ir dar platesnei Palangos miesto reprezentacijai tiek Europoje, tiek visame pasaulyje.
Pastaraisiais metais Palanga kryptingai ir intensyviai investavo į sporto infrastruktūrą – įgyvendinti projektai gerokai išplėtė galimybes visų amžiaus grupių gyventojams bei miesto svečiams aktyviai leisti laisvalaikį kokybiškai įrengtose sporto erdvėse.
Iš esmės rekonstruotas Palangos sporto centro stadionas, jis gavo tarptautinį sertifikatą ir šiandien jau pripažįstamas vienu moderniausių Lietuvoje. Liepos pradžioje šiame miesto stadione vyko pagrindiniai XII Pasaulio lietuvių sporto žaidynių renginiai.
Atidaryti nauji padelio bei pikebolo aikštynai, iš pagrindų rekonstruotas Baltijos pagrindinės mokyklos sporto kompleksas, čia įrengtos universalios erdvės futbolui su dirbtine danga, krepšiniui, tinkliniui bei treniruokliai, pritaikyti žmonėms su negalia. Kompleksu gali naudotis visa miesto bendruomenė ir kurorto svečiai.
Rekonstruotas Senosios gimnazijos stadionas, o netrukus bus baigti ir V. Jurgučio progimnazijos stadiono atnaujinimo darbai. Šventojoje rekonstruojama mokyklos sporto salė.
Senojoje gimnazijoje ką tik atidarytas pirmasis Lietuvoje modernus PE-STEAM centras, kuriame sportas ir mokslas integruojami į vieningą ugdymo sistemą.
Palanga jau turi statybos leidimą atviriems teniso kortams įrengti, o jau netrukus duris atvers ir nauji uždari teniso kortai su sporto salėmis – šis projektas įgyvendintas bendradarbiaujant su prekybos centru „Norfa“.
Kurorte veikia ir prieš kelerius metus Savivaldybės iniciatyva pastatytas modernus baseinas, kur nuolat vykdomos įvairios sporto ir sveikatinimo programos.
