Vos pasitikus naujuosius metus visi Dakaro ralio dalyviai nekantriai laukia ir ruošiasi sudėtingiausių pasaulio lenktynių startui – sausio trečiąją Saudo Arabijoje, Yanbu mieste startuoja dvi savaites truksiantis iššūkis. Nors visos akys krypsta į lenktynininkus ir jų sportinius automobilius, jėgų ir atsidavimo Dakaras reikalauja iš visų komandos narių bei technikos – beveik visą lenktynių maršrutą turi įveikti ne tik sportiniai bolidai, bet ir kiti komandos automobiliai, atliekantys labai svarbias, tačiau retai viešai matomas užduotis.
Įprastai komandų autoparką sudaro serviso bei media atstovų automobiliai, kuriems beveik kiekvieną lenktynių dieną tenka įveikti šimtus ar net tūkstančius kilometrų, o kartais, ieškant geriausių kadrų, atsidurti viduryje dykumos ar akmenynų. Vaidotas Žala, šiemet jau vienuoliktą kartą startuosiantis Dakare ir antrą kartą tai darantis prie sunkvežimio vairo, savo komandos autoparką papildė keturiais ratais varomu „Škoda Kodiaq“ visureigiu, kuris taps kasdieniu komandos pagalbininku.
„Dakaro ralio metu labai svarbu turėti kuo mažiau dirgiklių ir dalykų, dėl kurių reikia sukti galvą, o gerai veikianti technika yra viena iš pagrindinių dedamųjų. Žinoma, pirmiausia tikimės, kad tinkamai veiks mūsų sunkvežimis, tačiau lygiai taip pat svarbu ir tai, kad komanda turėtų patikimus ir galinčius įveikti sunkias atkarpas automobilius.
„Kodiaq“ varomas keturiais ratais ir jau bandžiau jį visokiomis sąlygomis – esu ramus, kad šita komandos dalis yra pasiruošusi Dakarui“, – prieš startą kalbėjo V. Žala ir sakė, jog komandos stovykloje stovintis automobilis, kokį naudoja kasdien, suteikia papildomą namų jausmą. Sportininkas taip pat neslėpė džiaugsmo, kad ilgametis bendradarbiavimas su šiuo gamintoju išsiplėtė ir už Lietuvos ribų.
Apsilankė dar neatidarytame salone
Galimybė papildyti savo Dakaro ralio autoparką „Škoda“ prekinio ženklo ambasadoriui atsivėrė kartu su strateginiu čekų gamintojo sprendimu žengti į Saudo Arabijos rinką. 2026 metais šioje šalyje veiks net trys naujos „Škoda“ atstovybės, kurias atidarys „SAMACO“ grupė, turintį didelę patirtį prekiaujant kitais VW grupės prekiniais ženklais: AUDI, „Volkswagen“, „Porsche“, o neseniai į savo krepšelį pridėjusi ir „Bentley“ bei „Lamborghini“.
V. Žala automobilį atsiėmė iš naujojo salono Džedos mieste, kuriame apsilankė dar prieš oficialų jo atidarymą: „Patirtis čia tikrai išskirtinė – salone labai daug skaitmenizacijos: sienose įrengti didžiuliai ekranai, klientai visą informaciją apie modelius ir jų komplektacijas gali sužinoti naudodamiesi skaitmeniniais, interaktyviais stalais, informaciniai stendai taip pat skaitmenizuoti. Apsilankymas čia, švelniai tariant, maloniai nustebino.“
Pirmieji du salonai pasižymi ne tik skaitmenizacija, bet ir įspūdingu dydžiu – vien ekspozicijos salės užima 1200 kvadratinių metrų plotą. Taip pat, šiemet duris atvers ir, kaip teigia „SAMACO“ grupės atstovai, flagmanu galintis vadintis salonas Saudo Arabijos sostinėje, Rijade.
Strateginis gamintojo žingsnis į didžiausią Artimųjų Rytų rinką pagrįstas dideliu augimo potencialu – Saudo Arabijoje tūkstančiui gyventojų tenka vos 156 automobiliai. Palyginimui, Lietuvoje šis skaičius siekia 522.
