„Betsafe-LKL“ atkrintamųjų starte Kauno „Žalgiris“ permainingoje dvikovoje žengė pirmąjį žingsnį pusfinalio link.
Andrea Trinchieri auklėtiniai namuose 88:75 (21:14, 22:20, 24:21, 21:20) susitvarkė su Klaipėdos „Neptūnu“ ir serijoje iki dviejų pergalių išsiveržė į priekį 1-0.
Vietą tarp keturių geriausiųjų žalgiriečiai galės užsitikrinti jau pirmadienį. Susitikimą tiesiogiai iš Klaipėdos nuo 18.30 val. transliuos BTV televizija ir Go3.
Šis laimėjimas Kauno ekipai yra jau 31-asis paeiliui „Betsafe-LKL“ pirmenybėse.
Susitikimo pradžioje pusę kėlinio komandos žengė koja kojon (9:9), o pirmieji į priekį truktelėjo kauniečiai, kurie sugebėjo iki ketvirčio pabaigos susikurti 7 taškų pranašumą – 21:14.
Antrojo ketvirčio startas klaipėdiečiams nežadėjo nieko gero – „Žalgiris“ pridėjo dar 9 taškus be atsako ir kaip reikiant nutolo (30:14). „Neptūną“ šie smūgiai pažadino, tačiau iškart priartėti prie oponentų nepavyko. Pirmosios dalies pabaigoje Arno Beručkos tritaškis jo ekipos deficitą vėl pavertė vienženkliu – 34:43.
Po pertraukos šeimininkai tvirtai kontroliavo mačo eigą ir netgi nutolo 21 taško skirtumu (64:43), tačiau tuomet prasidėjo „Žalgirio“ bėdos puolime. Vos per tris minutes svečiai sugebėjo panaikinti beveik puse deficito ir į lemiamą dešimties minučių atkarpą įžengė vis dar puoselėdami realias pergalės viltis – 55:67.
Nate’o Johnsono vedama uostamiesčio ekipa tęsė pradėtą darbą ir kantriai karpė atsilikimą, kol „Žalgiris“ tapo pasiekiamas per vieną metimą (66:69). Sunkiu momentu žaliai-balti surado kelių link krepšio ir likus dviem minutėms vėl galėjo pasijausti komfortabiliau (78:71). Per likusį laiką kauniečiai dar kiek padidino savo atotrūkį ir galiausiai triumfavo.
Į pirmąją pergalę atkrintamosiose varžybose „Žalgirį“ vedė Edgaras Ulanovas. Komandos kapitonas prie 15 taškų pridėjo 8 atkovotus kamuolius, 3 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 26 naudingumo balus. Už jį rezultatyviau rungtyniavo tik Alenas Smailagičius, pelnęs 16 taškų ir surinkęs 18 naudingumo balų.
Pralaimėtojų gretose lyderiavo amerikiečių duetas: Z. Watermanas surengė 15 taškų, 8 atkovotų kamuolių, 3 rezultatyvių perdavimų ir 19 naudingumo balų pasirodymą, o jo tėvynainis įnešė 16 taškų ir 17 naudingumo balų indėlį.
„Žalgiris“: Alenas Smailagičius 16, Edgaras Ulanovas 15, Ignas Brazdeikis 12, Laurynas Birutis ir Dovydas Giedraitis po 10, Deividas Sirvydis 8, Mattas Mitchellas 7, Arnas Butkevičius 6.
„Neptūnas“: Nate’as Johnsonas 16, Zane’as Watermanas 15, Mylesas Hessonas 14, Mindaugas Girdžiūnas 12, Arnas Beručka 8.
